Итак, вы приобрели новейший компьютер 486, целую гору изощренных Windows-программ и даже быстрый графический аксе­лератор. Почему же тогда не воз­росла производительность вашего труда? Ответ, быть может, нахо­дится у вас прямо перед глазами. Если вы в Windows пользуетесь мощными пакетами электронных таблиц, текстовыми процессорами и графическими редакторами, но при этом у вас 14- или 15-дюймо­вый монитор, то можно сказать, что вы работаете с завязанными глазами. Монитор с 17-дюймовым экраном увеличивает площадь об­зора на 50% и при разрешении 1280 х 1024 дает широкое рабочее поле. В результате тратится мень­ше времени на поиск нужного ме­ста в документе и больше на саму работу.

Более того, при большом мо­ниторе не нужно напрягать зре­ние, чтобы разглядеть мелкие объ­екты. Рисунки и буквы получаются на нем более отчетливыми, чем на 14- или 15-дюймовом, и работа идет быстрее. Такие мониторы поддерживают высокие кадровые частоты во всех графических ре­жимах, благодаря чему уменьшает­ся мерцание, которое, по данным некоторых исследований, вызыва­ет утомление глаз. Когда прихо­дится работать по 8—10 часов подряд, чтобы уложиться в срок, качество дисплея имеет огромное значение.

Самое приятное заключается в том, что теперь некоторые 17-дюй­мовые мониторы продаются по той же цене, которую всего год назад имели 15-дюймовые, — ме­нее 800 долл. А для тех, кто готов затратить несколько больше, пред­лагаются изделия высшего класса с широким набором функциональ­ных возможностей, в частности на базе трубки типа Trinitron.

Но действительно ли низкая цена означает посредственное ка­чество? Чтобы это выяснить, мы провели оценку характеристик 22 заслуживающих внимания моде­лей. Каждая из них имеет встроен­ный микропроцессорный контрол­лер для управления настройкой и регулировкой, обеспечивает рез­кое изображение и работает в по­строчном режиме при разрешении 1024 х 768. Для обзора мы отбира­ли устройства с розничной ценой до 1500 долл., но большинство мониторов оказалось значительно дешевле. Более того, примерно половина из них стоит меньше 1000 долл., что стало приятным сюрпризом.

Проверка экрана

Чтобы проверить, заслуживают ли эти мониторы общественного одобрения, мы испытали их в трех графических режимах с помощью последней версии DisplayMate for Windows — программы для про­фессионального тестирования мо­ниторов ПК, разработанной фир­мой Sonera Technologies. Оцени­вались следующие характеристи­ки: резкость, равномерность ярко­сти, геометрические искажения, муар, наличие полос на изображе­нии (image streaking), стабиль­ность синхронизации и контраст­ность. Все мониторы испытывали с графической платой Genoa Phan­tom 32i на шине VL-Bus. Для про­верки предельных возможностей монитора его подключали к про­граммируемому видеогенератору VG-815 фирмы Т.ЕА.М. Systems, который может генерировать изо­бражения с разрешением до 1600 х 1280. Конечно, оценки та­ких характеристик, как устройство органов настройки, уровни отно­сительного контраста и т. п., субъ­ективны. Поэтому, прежде чем по­купать монитор, испытайте его са­ми. Посмотрите на экран, покру­тите ручки управления, попробуй­те даже приподнять монитор. Это поможет вам в выборе.

Парад мониторов последнего сезона открыл нам глаза сразу на несколько вещей. Мы заметили, что многие модели предлагаются по соблазнительным ценам, и да­же самые дешевые из них имеют высокое качество. По сравнению с предыдущим обзором подобных изделий, когда разброс ка­чества изображения был очень широк и у ряда моделей наблюда­лась расфокусировка и понижен­ная резкость, картина существен­но изменилась. Несомненно, разработчики хорошо потрудились за эти 16 месяцев. Задача оценки мо­ниторов усложнилась, зато поль­зователи могут порадоваться.

Новые мониторы позволяют настраивать изображение с по­мощью ручек, расположенных на передней панели, регулируя его размер, форму и другие характе­ристики. Придирчивым покупате­лям может пригодиться программа DisplayMate (79 долл. по прейску­ранту), которая использовалась в наших испытаниях. Благодаря на­бору сложных тестовых изображе­ний и с помощью сопровождаю­щих инструкций вы сможете до­биться наилучшего качества изо­бражения. А если у вашего мони­тора обнаружатся дефекты изобра­жения, вы сами сможете их устра­нить, пользуясь некоторыми новы­ми органами настройки. В семи моделях, где это невозможно, пре­дусмотрен специальный порт, че­рез который специалист ремонт­ной службы может произвести внутренние подстройки, не снимая кожуха.

Все эти мониторы имеют сход­ные функции и близкое качество изображения, так чем же один из них лучше другого? Как всегда, важнейшим фактором является цена. В данном обзоре средние розничные цены колеблются от 749 до 1299 долл., так что разница  пока еще велика. Хотя более доро­гие модели, как правило, отлича­ются большей универсальностью и более широкими функциональны­ми возможностями, однако в та­ких изделиях, как CPS-1760LR фирмы СТХ (749 долл.) и DX17F фирмы Mag InnoVision (799 долл.), отличные характеристики сочета­ются с низкой ценой.

Еще одним важным фактором является наибольшая частота го­ризонтальной развертки монито­ра, которая определяет макси­мальные разрешение и кадровую частоту в построчном режиме. Ес­ли вы предполагаете работать при разрешении 1024 х 768, опти­мальном для обработки текстов и работы с электронными таблица­ми, монитор с частотой горизон­тальной развертки 64 кГц будет вполне приемлем. При таком раз­решении он обеспечивает кадро­вую частоту (76 Гц), достаточно высокую для того, чтобы глаза не уставали при длительной работе за экраном. Однако если вы пользуе­тесь режимом 1280 х 1024 или интенсивно работаете с графиче­скими пакетами, электронными таблицами и другими программа­ми, создающими большую нагруз­ку на видеосистему, выбирайте монитор с частотой горизонталь­ной развертки 82 кГц, которая при этом разрешении обеспечит час­тоту кадров 77 Гц. Девять из рас­смотренных нами мониторов спо­собны работать на частоте 82 кГц, причем три из них, в том числе ViewSonic 17, получивший знак «Лучший выбор», стоят менее 1000 долл.

Чтобы определить, может ли данный монитор обеспечить высо­кую кадровую частоту при нужном вам разрешении, необходимо про­делать несложные вычисления. Возьмите число строк по горизон­тали (например, для режима 1280×1024 оно равно 1024) и умножьте его на коэффициент 1,04, учитывающий время, за ко­торое луч перемещается к началу следующей строки. На полученное число (1064,96) разделите макси­мальную частоту горизонтальной развертки. Например, если речь идет об устройстве с максимальной частотой 64 кГц, нужно разделить 64 000 на 1064,96. Получается чуть больше 60 Гц. Теперь повто­рите вычисления для 82 кГц — ре­зультат возрастет до 77 Гц. Одна­ко не забывайте, что монитор ра­ботает от управляющего графиче­ского адаптера, значит, нет смысла приобретать 17-дюймовый мони­тор, если ваша видеоплата не в состоянии поддерживать нужные графические режимы и кадровые частоты.

За кулисами

Первое, на что обращаешь внимание, оценивая монитор, — это экран. Видимая площадь экра­на у разных изделий различна. Как неудачно поставленная колонна может заслонить сцену от зрителя, так и окантовка передней панели монитора может уменьшить види­мую часть поверхности экрана. В самом деле, оказалось, что пло­щадь видимого экрана у рассмат­риваемых устройств колеблется от 735 до 826 см², то есть различает­ся на 11%. Сравните эти цифры с данными для 15-дюймовых мони­торов, и вы увидите, что полезная площадь 17-дюймового экрана на 33% боль­ше. По сравнению же с 14-дюймо­выми мониторами, которыми ос­нащается большинство настоль­ных компьютеров, разница состав­ляет уже 50%.

Конечно, размер экрана мало что значит, если изображение не­резкое и нечеткое. Основной фак­тор, определяющий резкость, — это шаг точек монитора, т. е. рас­стояние в миллиметрах между со­седними точками люминофора од­ного цвета. Чем меньше шаг то­чек, тем резче изображение. У всех рассматриваемых мониторов эта величина почти одинакова (0,25—0,28 мм), так что видимой разницы между ними нет.

Существует эмпирическое пра­вило, состоящее в том, что мони­тор с шагом точек более 0,28 мм приобретать не следует. Исключе­нием являются модели с кинеско­пом Trinitron фирмы Sony (и ана­логичными кинескопами фирмы Mitsubishi), используемым в четы­рех из рассматриваемых монито­ров. Вместо цветных точек, как в  обычных трубках, в них имеются вертикальные цветные полосы. При сканировании луча образуют­ся цветные прямоугольники, рас­положенные с шагом 0,25— 0,26 мм (который называется ша­гом полос), и получается более яр­кое и резкое изображение. Однако такие трубки тяжелее и дороже обычных: самые дешевые 17-дюй­мовые мониторы с трубкой Trini­tron стоят 1050 долл.

Если вы работаете с настоль­ной издательской системой, требу­ющей большого разрешения, и имеете видеоплату высокого клас­са, поддерживающую режим 1280 х 1024, вам может понадо­биться монитор с отдельными бай-онетными разъемами (BNC) для подачи видеосигналов красного, зеленого и синего цветов. К этим разъемам подключается трехпроводный коаксиальный кабель, по­зволяющий снизить уровень вза­имных помех и увеличить полосу видеосигнала. При этом монитор может воспроизводить изображе­ния с более высокими разрешени­ем и кадровой частотой. Гнезда BNC на задней панели имеют одиннадцать моделей, пять из ко­торых автоматически определяют наличие сигналов на этих гнездах.

Установка декораций

До недавнего времени регули­ровка дисплея сводилась к враще­нию ручек яркости и контрастно­сти. Теперь многое изменилось, и пользователь получил в свое рас­поряжение множество мощных средств настройки с цифровым управлением, вынесенным на пе­реднюю панель. С их помощью сводятся лучи, выравнивается пе­рекошенное изображение, вы­прямляются его края (подушко- и бочкообразные искажения). Рань­ше для таких видов настройки приходилось обращаться к услугам мастерской, а теперь вы можете все сделать сами, не вставая из-за стола. В пятнадцати моделях пре­дусмотрена регулировка цветопе­редачи, что весьма полезно при подготовке цветных документов к печати. Конечно, если нажимать все эти кнопки наобум, то можно получить картинку, весьма дале­кую от желаемой. Поэтому к неко­торым моделям прилагаются спе­циальные утилиты, позволяющие производить настройку целена­правленно. Если, балуясь с кноп­ками, вы зайдете слишком далеко, можно восстановить заводскую настройку — такую возможность предоставляют все модели, кроме трех.

Сегодня самой актуальной про­блемой, которая стоит перед раз­работчиками, является не улучше­ние качества изображения, а сни­жение потребляемой мощности и уровня электромагнитных излуче­ний. Обеспокоенность обществен­ности по поводу излучения мони­торов постоянно растет, и это за­ставляет производителей следо­вать жесткому шведскому стандар­ту MPR-II на предельные уровни излучений. Несмотря на то, что для определения степени ущерба, наносимого здоровью электромаг­нитными полями, потребуются еще годы, все рассматриваемые здесь мониторы уже удовлетворя­ют стандарту MPR-II.

После того как Агентство по охране окружающей среды (ЕРА — Environmental Protection Agency) разработало рекомендации по со­зданию энергосберегающего обо­рудования (программа Energy Star), производители стали забо­титься о снижении энергопотреб­ления мониторов. В соответствии с этой программой дисплей в пе­риоды бездействия должен по­треблять не более 30 Вт мощно­сти. Чтобы было понятно, насколь­ко жестким является это требова­ние, скажем, что мониторы, кото­рые мы испытывали, потребляют в среднем 107 Вт при отображении стандартного интерфейса Win­dows, а при черном экране (на­пример, когда выдается только приглашение DOS) — около 70 Вт. Из 22 рассмотренных нами моде­лей 12 удовлетворяют рекоменда­циям Energy Star, причем в режи­ме максимальной экономии не­которые из них потребляют всего 1-2 Вт.

Наконец, пользователь должен иметь представление и о том, в чем состоит различие мониторов, соответствующих требованиям программы Energy Star. Дело в том, что у разных мониторов мо­жет быть разное количество режи­мов пониженного энергопотреб­ления: скажем, у одного есть толь­ко один режим глубокой эконо­мии, переход из которого к нор­мальной работе длится до 30 с, а у другого — ряд промежуточных ре­жимов, позволяющих быстро вер­нуться к нормальной работе. Как показали наши испытания, в эко­номичных режимах разные мони­торы имеют разное энергопотреб­ление.

Эпилог

Как уже отмечалось, большин­ство мониторов позволяют на ме­сте эксплуатации корректировать дефекты изображения, не обраща­ясь в мастерскую. Однако на слу­чай выхода дисплея из строя очень важно иметь гарантию и возмож­ность получать бесплатные теле­фонные консультации. Если вам хочется найти поставщика, кото­рый делает все для обеспечения высокого качества своих изделий, ориентируйтесь по срокам гаран­тии. Полтора года назад трехлет­нюю гарантию не давал никто, а теперь ее предлагают десять фирм. Двухлетняя гарантия, которая раньше была исключением, теперь стала правилом. Учитывая, что при покупке монитора вы тратите не­мало времени и денег, рассматри­вайте комплекс мер поддержки как чрезвычайно важный фактор.

Помните, что при работе за комьютером основную часть свое­го времени вы проводите, глядя на экран. Для правильного выбора монитора мало просто ознако­миться с его характеристиками и выяснить срок гарантии. Если есть такая возможность, испробуйте монитор при работе с используе­мыми вами прикладными пакета­ми. Это избавит вас от многих огорчений и разочарований.